Le basi teologiche dell’impegno civile di Ugo Bassi

La statura politica ed il ruolo di patriota svolto da Ugo Bassi nel periodo risorgimentale, trovano un ancoraggio profondo, indissolubile e coerente, nella sua figura di sacerdote ispirato ad una interpretazione radicale e socialmente orientata del messaggio evangelico. Egli ha incarnato nel suo stesso vissuto quella predicazione rivoluzionaria che rappresenta, insieme alla biografia di partigiano dell’indipendenza, il lascito più originale di questo martire della libertà. Tralasciando gli aspetti più legati al secolo, cercheremo di illuminare e ricostruire le basi teologiche del suo agire, di quella «teologia politica» come Carl Schmitt definiva il pensiero di san Paolo, che va, dunque, in primis ricercata nella formazione dottrinale di Ugo Bassi innervata, com’è noto, dalla sua appartenenza alla scuola dei padri Barnabiti. Ora, senza entrare in profondità nelle vicende di questo Ordine, vale qui la pena richiamarne le origini per così dire remote, la genesi, che ben spiega su quali basi spirituali e simboliche il Bassi si sia accostato alle Sacre Scritture, soprattutto per inquadrare lo spirito dei tempi nei quali venne formandosi l’orizzonte dottrinale da cui si sviluppò il loro ruolo nel sociale. Per farlo dobbiamo necessariamente risalire il filo della storia sino alla nascita dei gruppi evangelici all’interno di quella nuova relazione tra l’uomo, il Creato ed i suoi simboli, che fu la teologia del XII secolo: la Prima Scolastica, al cui interno, vasto e accogliente come una Cattedrale gotica, pieno di fermenti e dibattiti teologici, di germi di rinnovamento e di allegorie, trovarono posto proprio quei movimenti che fondarono la predicazione di Ugo Bassi molti secoli dopo. Per tornare alle appartenenze del nostro, dobbiamo cominciare col ricordare che i Padri Barnabiti, ovvero l’Ordine dei Chierici Regolari di san Paolo, come di fatto si chiamano, fu pensato nel 1532 da Antonio Maria Zaccaria, Bartolomeo Ferrari e Jacopo Antonio Morigia quando, entrati in contatto con la realtà dell’oratorio dell’Eterna Sapienza a Milano, si accorsero che la sua missione era in crisi e pensarono così di trasformarlo in una nuova formazione religiosa che avrebbe dovuto essere composta da tre collegi: sacerdoti, religiose e laici. Il collegio maschile venne approvato nel 1533 da Clemente VII, mentre due anni dopo Paolo III, con la bolla Debitum pastoralis autorizzava il collegio femminile a costituirsi in monastero, ponendolo sotto la regola di sant’Agostino. Subito dopo lo Zaccaria si fece promotore anche del collegio dei laici, che furono chiamati “coniugati” di san Paolo. Sin dalle prime uscite pubbliche il nuovo Ordine si impose ai milanesi per le sue pratiche, il modo di predicare, di vestire e le sue penitenze. A causa del loro zelo religioso nel richiamarsi al Vangelo furono anche accusati di pelagianesimo, la dottrina cristiana, poi condannata come eretica, secondo la quale il peccato originale fu dei soli progenitori ma non macchiò la natura umana, che ne subì solo le conseguenze. Da questo discende che la volontà dell’essere umano è in grado di scegliere ed attuare il bene senza la necessità della grazia divina. L’umanità ha dunque la possibilità, per mezzo della propria volontà, di obbedire al Vangelo e quindi, conseguentemente, di assumersi la responsabilità piena dei suoi peccati; i peccatori sono veri e propri criminali che hanno bisogno per l’espiazione dell’esempio di Gesù e del suo perdono. E già questo ci illumina sul substrato dottrinale dell’azione del Bassi, certamente influenzato dall’idea di praticare il Vangelo come forma di autodeterminazione, ma soprattutto, lo chiariremo analizzando alcuni passaggi delle sue prediche, dalla necessità di mettere l’essere umano nella condizione di scegliere attraverso quella che teologicamente verrà definita nella Scolastica l’«intelligenza evangelica». Questo tratto della sua cultura teologica emerge chiaramente dall’ultimo discorso di fronte al plotone di esecuzione, in cui la radice evangelica dell’impegno sociale rifulge chiarissima ma, come vedremo anche riprendendo alcuni passaggi di un suo dialogo mentre difendeva Venezia, egli non si ferma certo alla vicinanza con i derelitti ed alle opere di carità, bensì cerca una soluzione politica di lungo periodo per attuare l’orizzonte evangelico in tutta la sua radicalità. E dunque negli echi del pelagianesimo possiamo trovare già le tracce della visione dottrinale del Bassi ma, ancor più interessante ai nostri fini, è certamente l’accusa rivolta ai primi Barnabiti di essere seguaci dei Poveri di Lione, cioè dei Valdesi, che poi sarebbero divenuti tra i principali gruppi evangelici. Sorti come movimento pauperistico e scomunicati dalla Chiesa cattolica nel 1184, nel 1523 aderirono alla Riforma protestante nella corrente calvinista. Per confutare tali accuse le autorità civili ed ecclesiastiche milanesi sottoposero i Barnabiti a due processi; interessante notare come proprio alla vigilia del primo, iniziato il 5 ottobre 1534 e conclusosi senza alcuna sentenza, essi iniziarono a praticare la vita comunitaria in povertà. Il secondo processo iniziò nel giugno 1536 e terminò con una assoluzione. Nonostante questo, anzi, proprio per questo, è evidente che nel clima della piena Rinascenza il Vaticano è ancora sensibile a queste eresie e cerca di sradicarle totalmente dall’orizzonte dei fedeli. Ma volgiamoci adesso decisamente verso il XII secolo per cercare di capire il clima teologico che si respirava in quel periodo, dal quale Ugo Bassi sembra uscito senza soluzione di continuità. In coerenza con il contenuto delle nostra relazione analizzeremo dunque i due pilastri principali della teologia del XII secolo e vedremo come ne derivi l’impostazione teologica del nostro patriota sacerdote e massone. Il primo pilastro della Scolastica è decisamente la «scoperta» della Natura, qui con la maiuscola, la Natura naturans di Aristotele, con tutte le implicazioni e le analogie tra micro e macrocosmo che consentiranno all’uomo medioevale di cominciare quella elevazione verso il cielo che vedrà nell’architettura gotica il suo mutus liber e nell’Alchimia la sua Arte sacra. Quando parliamo di «scoperta» della Natura non intendiamo il semplice sentimento della stessa espresso dai poeti dell’epoca, né della sua espressione plastica che pur ne diedero, nei fioriti capitelli gotici, i Maestri muratori di quel tempo. Parliamo invece di qualcosa di più profondo; della presa di coscienza cioè, negli uomini del XII secolo, di avere a che fare con una realtà vivente, presente, intelligibile, le cui forze e leggi andavano comprese perché essi stessi ne facevano parte. E questa visione, come si può bene immaginare, aveva implicazioni profonde anche sulla relazione tra fede e ragione, dove assistiamo ai primi sussulti di quel nuovo equilibrio che vedrà, ad esempio, la limitazione dei diritti ecclesiali in ambito secolare voluta dai Re francesi Filippo Augusto e Luigi IX, pur canonizzato come santo, ed il ricorso a prove razionali nelle contese giudiziarie piuttosto che ai mezzi dell’ordalia, e così via. Per una descrizione completa di questi aspetti normativi rinviamo al magistrale volume di Tullio Gregory Anima mundi. La filosofia di Guglielmo Conches e la Scuola di Chartres. Ma forse anche in Notre Dame de Paris di Victor Hugo, quella scoperta della Natura è descritta altrettanto bene, in particolare nelle splendide pagine dedicate all’architettura che concepì la celebre Cattedrale quale compendio dell’Opera alchemica, come ci ricorda Fulcanelli. Ed è dalla convinzione, ripresa dagli Antichi, che l’Universo fosse un Tutto, un Cosmo tratto dal Caos per volere divino, che nasce il termine universitas usato in senso assoluto e astratto per designare appunto l’Universo. Senza dubbio un termine mediato dallo studio di Scoto Eriugena, per il quale la Totalità, espressione del divino, penetra equamente ed indistintamente ognuna delle sue parti. Dio, dunque, ha concepito il mondo come un unico organismo vivente. Per Scoto, inoltre, ragione e fede sono fonti valide di vera conoscenza, per questo non possono essere in contraddizione; però se così fosse, è la ragione che deve prevalere. Questa affermazione, assieme alla prospettiva di tendenza panenteistica che egli sostenne nel De divisione naturae, gli valsero il sospetto di eresia. Giusto per chiarire il concetto diciamo che il panteismo e il panenteismo presentano aspetti comuni ma non coincidono totalmente: il primo vede l’universo pieno di Dio il secondo lo vede come parte di Dio. E allora, come ci dice Onorio di Autun, il grande testimone di questo rinnovato uso del termine, universitas-universo, l’armonia di questo Tutto è      tale proprio perché si esprime nella stessa diversità degli esseri che lo costituiscono. Est mundus ordinata collectio creaturarum. L’universitas è quindi un Cosmo la cui contemplazione riempie di una gioia che avvicina al divino. Queste schematiche considerazioni sulla cosmo-visione del XII secolo, sono la prova di un non banale razionalismo ottimista. Tendenze naturalmente non ben viste dalla Chiesa del tempo; ed è proprio di questo che Guglielmo di Conches, noto per aver cercato di espandere i limiti dell’umanesimo cristiano, così si lamenta: «Ignorando le forze della natura, vogliono che rimaniamo impantanati nella loro ignoranza, negano il diritto alla ricerca e ci condannano a rimanere come zotici in una fede senza intelligenza». E Abelardo di Bath, imbevuto di spirito di ricerca e della saggezza dei suoi maestri arabi, esprime nei medesimi termini la protesta nelle Quaestiones naturales: «Se trascurassimo di conoscere la mirabile bellezza razionale dell’universo in cui abitiamo, meriteremmo di esserne cacciati come un ospite incapace di apprezzare la dimora nella quale viene accolto». È    a questo punto che si manifesta il parallelismo tra uomo-microcosmo ed universo-macrocosmo. La tesi, già espressa da Platone il cui pensiero diverrà determinante nella formazione teologica della Scolastica successiva, sarà così veicolata dal tema di Dionigi e di Eriugena della «continuità» (continuitas) tra uomo e cosmo. Come ben rileva Marie Dominique Chenu nel suo La teologia del XII secolo, questa idea eserciterà all’epoca un fascino pari a quella dell’evoluzione nel XIX. La chiave dell’intelligenza dell’universo, e dell’uomo al suo interno, allora, è nell’indagare la relazione ordinata, ma dinamica, che lega tra loro tutti gli esseri considerati come una «teofania» in cui la causalità e il significato coincidono. Una visione ecologico-escatologica si direbbe oggi, e che, trasposta nell’epoca risorgimentale, faceva ricomprendere nelle prediche di Ugo Bassi anche la contemplazione della bellezza della natura come parte della liberazione d’Italia. Nell’idea di continuitas è oltretutto contenuto il concetto che l’attività delle gerarchie divine, che pur partono dalla Trinità per discendere verso il Mondo, non genera una condizione di semplice subalternità delle forme inferiori a quelle superiori, ma implica una partecipazione delle prime al Principio increato dalla Tearchia, così Dionigi chiama la Trinità, che si trasmette dunque direttamente fino ai limiti dell’universo ma che, al tempo stesso, unifica tutte le creature nell’ordine e nella conoscenza, costituendo così, in definitiva, le forme della partecipazione all’Essere del Vero. Non dirà forse Maestro Eckhart: «L’occhio col quale io vedo Dio, è lo stesso occhio con cui Dio mi vede; l’occhio mio e l’occhio di Dio non sono che un solo occhio, una sola visione, una sola conoscenza, un solo amore»?. E ancora, mi si scusi per questo esempio ulteriore tratto dal sufismo; come ci ricorda Alberto Venturi nel suo L’esoterismo islamico: «L’espressione «unicità dell’essere» (wahadat al-wugud), vuole appunto alludere al fatto che ogni essere esistente partecipa dello stesso Principio essenziale, di un’unica realtà che dà esistenza al tutto e che tutto contiene, ma, si badi bene, senza che ciò comporti confusione tra l’Uno ed il molteplice». Con queste premesse teologiche è facile allora capire il senso profondo, teofanico appunto, dell’afflato verso l’eguaglianza e la pari dignità di tutti gli uomini e di tutto il vivente così profondamente sentiti e predicati da Ugo Bassi. Il secondo pilastro di cui vogliamo brevemente parlare sono decisamente i movimenti evangelici, la grande fonte di ispirazione dottrinale ed esegetica del Bassi. Dom André Wilmart, monaco benedettino, noto medievalista e liturgista, grande esperto della spiritualità medioevale, affermava appunto che l’origine della spiritualità moderna socialmente orientata si colloca proprio nel XII secolo. Ora, per non dilungarci troppo e dovendo scegliere tra i tanti esempi possibili, cominciamo con una citazione di Stefano di Muret, modesto patrono di un gruppo di «poveri di Cristo», morto nel 1124 che, a chi gli domandava a quali principii ispirarsi per essere un buon cristiano rispondeva: «Se vi domandano a quale Ordine appartenete, rispondete a quello del Vangelo, che è alla base di tutte le regole. Questa sia la vostra risposta a quanti pongono un simile interrogativo. Quanto a me, non accetterò mai di essere chiamato monaco, o canonico, o eremita: questi titoli sono così alti per me ed implicano una tale misura di perfezione che non presumerò certo di applicarmeli». Sette secoli dopo, l’essenza di questa modestia evangelica riecheggia, speculare, nella invettiva contro «Roma sentina di vizi», pronunciata a Bologna da Ugo Bassi: «Il libro di Dio» - dunque il Vangelo - «è troppo completo, perché Papi e dottori vi possano aggiungere qualche cosa del loro. Ogni cristiano giuri sulla vita dei propri figli e metta in pegno le proprie sostanze che ne osserverà i precetti. Chi può si dica cristiano.... se no si chiarisca per infame, per eretico, per rinnegato colui che tradisce i divini precetti; esca fuori della chiesa, sia da tutti riprovato e maledetto». Questo proposito radicale aveva trovato la sua efficacia istituzionale nella Cristianità quando Francesco di Assisi, presentandosi ad Innocenzo III vincolato dal Concilio lateranense a non ammettere nuovi Ordini religiosi, gli rispose: «Non ho una regola nuova; la mia sola regola è il Vangelo». Così il Nuovo Testamento affermava la sua irriducibile originalità e radicalità nell’organizzazione della società e del pensiero umano. Il caso di san Francesco, per certi versi il prototipo dell’operatore socio-evangelico, ci dice dell’incontro tra le Sacre Scritture ed una società nuova che doveva essere per cosi dire ribattezzata. Il punto di partenza è evidentemente la povertà, considerata qui non solo come ascesi morale, ma condizione per l’affermazione del Regno di Dio in questo mondo. Al tempo stesso, questi movimenti combattono la povertà economica e quella sociale, proprio come forme che impediscono la povertà evangelica intesa sia come comunanza di beni sia come rinuncia ai privilegi. La caratteristica più acuta di questa povertà evangelica è dunque la sensibilità alla miseria dei poveri che andava riscattata in questo mondo per affermare il disegno di Dio. E qui si innesta una componente fondamentale per capire l’ispirazione teologica di Ugo Bassi, e cioè che per questi movimenti i poveri sono i «nuovi profeti» nati per annunciare il messaggio messianico. È oltretutto chiaro come, da Francesco di Assisi a Pier Damiani, questa tradizione profetica conserva ed afferma il rifiuto di scendere a compromessi col mondo feudale e con la sua ricca chiesa, una contraddizione che così faceva riflettere Ottone di Frisinga: «Certo sarebbe preferibile una Chiesa povera a quella ricca, ma se la prima è migliore la seconda è più felice!». Simili posizioni, comuni a molti alti prelati infeudati, doveva alimentare la rivolta morale dei movimenti evangelici e provocare così il risveglio di quell’intelligenza del mistero cristiano che avrebbe portato un radicale progresso, non solo in teologia, ma anche nella relazione tra la società ed il clero. Giusto per sostanziare: Francesco era figlio di un commerciante di stoffe e si fece frate e Valdo era a sua volta un commerciante di Lione che diede vita autonomamente ad una confraternita; esponenti dunque di strati sociali che anelavano a liberarsi dal giogo feudale anche con atti radicali come quelli testimoniati dal poverello di Assisi. In questi passaggi teologico-politici ritroviamo la fonte delle parole di Ugo Bassi quando dice, nel suo intervento durante la difesa di Venezia: «Fate come i feudatari di Francia, che in un sol giorno rinunziarono generosamente ai loro privilegi, e le classi furono eguagliate. Riunitevi nelle piazze, il migliore di voi divenga il sacerdote di Cristo... si fondi la chiesa evangelica, si adotti la dottrina di Cristo, nulla più nulla meno. Il popolo elegga nei pubblici comizi i suoi parrochi ed i suoi Vescovi. I ricchi sulla mensa sacra vengano a deporre 1’obolo della carità da distribuirsi al povero fratello; e quella sarà la vera comunione». E dunque il Vangelo, come dicono sia Francesco sia Ugo Bassi, va praticato sine glossa, senza quelle spiegazioni cioè che ne svigoriscono il senso per adeguarne il contenuto alle condizioni terrene date, e la sua testimonianza è il solo veicolo omogeneo a questa comunicazione. Nascono così le tre operazioni del legere, disputare, praticare il Vangelo, nelle quali Ugo Bassi è indiscutibile maestro. L’autentica funziona magistrale della sacra pagina comporta dunque la predicazione, e la parola di Dio non si compie che nella trasmissione del suo messaggio. Esegesi, dogmatica e predicazione sono solidali per chi vuole che si realizzi il Vangelo attraverso una partecipazione all’azione presente della parola. Alano di Lilla, uno degli autori cari all’agnostico Borges, che lo cita nel suo racconto l’Aleph, non considerava forse la predicazione della parola di Dio come l’atto supremo del cristiano giunto alla perfezione? Ascoltiamo ancora Ugo Bassi: «Io parlai al popolo con quella libertà di cui il Redentore fu primo a darne esempio, il quale se accoglieva di buon grado il pubblicano, non risparmiava mai gli Scribi e i Farisei. Se io mi mostrai poco amico dei grandi, è che la maggior parte di costoro, assorbendo più di quanto lor spetta dei beni della terra, lasciano l’altra parte dei loro fratelli nello squallore e nella abbiezione; se io divisi i miei denari cogli orfani, colle vedove, coi derelitti, è che lo stesso Redentore li raccomanda nelle sue sante pagine del Vangelo. Gesù Cristo costituì gli uomini in comunanza, e venne a effondere il suo sangue qui in terra per rannodare gli uomini, e stringerli cosi ad un patto, affinché alcuno non potesse godere il superfluo, quand’altri non fosse provveduto del necessario; che lasciò appunto il suo Vangelo qui in terra per insegnare a tutelare il debole contro il potente, l’oppresso contro l’oppressore. Deplorabile esempio! Il suo Vicario, i suoi seguaci si sono collegati coi tiranni, ed eglino stessi col male esempio preparano l’umanità ad ogni sorta di usurpazione, di sacrilegi, di avarizia, e di barbarie! Apostati in veste di agnelli, siete entrati entro la greggia fedele per divorare gli armenti. Voi adunque siete fuori del Vangelo, fuori della comunione dei fedeli. Indietro nemici della religione e di Dio... indietro!!... Noi faremo causa contro di voi!!... La società si scuote dal suo profondo letargo; alfine si alza! E noi, forti della parola del Vangelo, spiegheremo il temuto stendardo. Stendardo precorso dalle riforme, dalle costituzioni, dalle repubbliche: stendardo che in mezzo ad un’aureola di luce si presenta sovra un lontano orizzonte, e viene salutato e benedetto dai popoli. È il medesimo stendardo che sollevò Gesù Cristo al tempo dell’abbrutimento e dell’oltraggioso servaggio; il suo simbolo è      la croce; il suo motto è libertà, fratellanza, scritto sopra il libro degli Evangeli. Né ciò solamente egli vedeva, ma affermata cogli altri principii, la sublime eguaglianza nel perdono!». La chiarezza e l’aderenza di queste parole alla visione del Vangelo come prefigurazione ma anche pratica concreta verso un ordine terreno basato sul trinomio che campeggia all’Oriente di ogni tempio latomistico ci pare così evidente che non dobbiamo ulteriormente commentarle. Ultimo elemento, ma non certo per importanza, che caratterizza questo periodo e questo movimento, è la ripresa nella Cristianità degli Ordini cavallereschi. Cavalieri del Tempio, Cavalieri del Santo Sepolcro, sono, alle frontiere interne ed esterne, milizie che si ispirano alla povertà evangelica; pensiamo solo al nome dei Templari: Pauperes commilitones Christi templique Salomonis. E forse proprio in questo Ordine possiamo ritrovare quella combinazione tra povertà evangelica e militanza guerriera, fervore religioso e impegno nella difesa militare dei valori, così consustanziali alla figura di Ugo Bassi. Ecco dunque che le idee di Libertà, Uguaglianza, Fratellanza divengono le componenti stesse della simbologia della croce, dove la Libertà, cioè il libero arbitrio, rappresenta il suo asse principiale e le sue due braccia, Eguaglianza e Fraternità, raffigurano il piano sul quale essa deve necessariamente svilupparsi. La simbologia della croce era così importante per Ugo Bassi, che egli ne aveva con sé una tricolore, come ci ricorda questo brano delle Memorie tratto dalla descrizione della sua predicazione in Bologna: «La solennità del gesto, la maestà degli sguardi e del portamento, l’abito severo, la croce tricolore sul mantello; il Cristo velato nella destra, formavano di lui un terribile inesorabile giudice in quel momento. Il popolo bolognese fu testimonio di tutto questo». Diremo che il Cristo velato fu consegnato da Pio IX ai volontari che partivano per la guerra contro l’Austria, ordinando il Pontefice di scoprirlo soltanto il giorno che fosse stata liberata l’Italia. Possiamo dunque immaginare la reazione di Ugo Bassi al tradimento del Pontefice. Dobbiamo necessariamente finire qui la nostra relazione ma, in chiusura, lasciateci riportare almeno l’incipit del suo discorso durante la difesa di Venezia nel 1848, il cui testo completo si trova nel libro di memorie a lui dedicato dall’amico Gualtieri ed edito in Bologna nel 1861, e che vale la pena leggere, dato che si tratta di una vera e propria summa non solo del suo orizzonte teologico e sociale, ma della temperie risorgimentale in generale. 

Ecco dunque le sue parole: «Figlio mio. Quando al Signore piacerà ritogliere l’Italia dalle mani dell’Austriaco ladrone, credi tu che l’opera della rigenerazione sia compiuta? Quando l’Italia fosse una repubblica e tutti fossimo cittadini di una sol patria e avessimo libere leggi, e il nostro senato, e poderose flotte e forti eserciti, e fiorissero le lettere, l’arti, il commercio; un gran passo resta a farsi dall’umanità a cui non pensano i suoi politici ed i suoi guerrieri. Quando avrai distrutto il dispotismo del tiranno, contro il quale gli uomini sono almeno affratellati, l’odio il più difficile a vincersi è il dispotismo di famiglia. A dispetto di tutte le leggi e di tutti i sacri nomi di questo mondo, a dispetto di tutte le insegne più venerande, delle forme di governo più libero, tu avrai in ogni casa un despota, in ogni officina un barbaro padrone; sarà il medesimo che farà rumore sulle piazze esaltando la libertà per tornare nella sua casa col fiero cipiglio per tribolare la vita dei suoi soggetti. E i governi a ciò non penseranno; egoisti ambiziosi anch’essi cercheranno perpetuare il loro nome con monumenti di vanagloria». Qui siano di fronte ad una visione profetica di alta valenza sociale, quasi una prefigurazione della necessità di vigilare sempre sulla realizzazione dei caposaldi della nostra Costituzione inscritti nella sua Prima Parte, un’opera ancora tutta da compire.

Raffaele K. Salinari

Per gentile concessione del prof. Raffaele Salinari, docente dell'Università di Bologna "Alama Mater Studiorum". Relazione tenuta  l''11 novembre 2017 per il Convegno su Ugo Bassi organizzato dalla R.L. Ugo Bassi di Bologna.