San Longino e la lancia del destino

 San Longino e la lancia del destino

San Longino, martire  (Cattedrale Arbëreshë di Piana degli Albanesi-PA)

Quinto Cassio Longino (Longinus) era un centurione romano nativo nella di Anxanum (odierna Lanciano), appartenente alla Legio X Fretensis ("dello Stretto") la legione romana allora di stanza in Siria, Fenicia e Giudea. Si trattava del soldato di cui parlano i Vangeli di Luca, Matteo e Giovanni che, prima che il corpo di Gesù fosse concesso a Giuseppe di Arimatea e a Nicodemo per la sepoltura, per assicurarsi che Gesù fosse morto trafisse con la propria lancia il costato di Gesù crocifisso, per accertare che fosse morto: « … ma uno dei soldati gli colpì il fianco con la lancia e subito ne uscì sangue e acqua. »  (Giov. 19,34). Longino, che si narra fosse orbo da un occhio, sarebbe guarito al contatto col sangue sprizzato dal costato di Gesù, tanto da raccoglierne parte in una ampolla e al momento della morte di Gesù esclamò: ”Costui era veramente il figlio di Dio” (MC 15,39) - "vere iste Filius Dei erat - veramente costui era Figlio di Dio" (MT 27,54). Il nome del centurione, venerato come santo martire sia dalla Chiesa Ortodossa che da quella cattolica, non è presente nei vangeli canonici ma appare negli apocrifi Vangelo di Nicodemo e negli Atti di Pilato.

Simbolo della Legio X Fratensis

Convertitosi al cristianesimo, venne istruito nella fede dagli apostoli, si dimise dalla Legione ed andò a Cesarea di Cappadocia (odierna Kayseri -Turchia), notizia confermata da San Gregorio Nisseno (Epistola XVII,15) che nel IV sec. Longino era considerato l’evangelizzatore della Cappadocia, dove condusse una vita di santità, diffuse la notizia della Resurrezione, convertendo al cristianesimo molti gentili. Successivamente ritornò in Italia, facendo apostolato in Abruzzo, principalmente nella sua città natale di Anxanum, dove avrebbe predicato e donato tutti i suoi averi ai poveri, per poi andare a predicare in Lombardia, portando con sé il sangue raccolto dalla ferita di Gesù in un'ampolla, che aveva il dono di liquefarsi e poteri taumaturgici. Nei pressi di Mantova subì il martirio, si presume nell’anno 37. Secondo la Historia Ecclesiastica di Mantova, scritta nel 1612 da Ippolito Donesmondi, Longino giunse a Mantova nell'anno 36 portando con sé la reliquia del Santo Sangue, che nascose in un luogo segreto in prossimità del Tempio di Diana, qui predicò la buona novella tra i pagani e subì il martirio per decapitazione in un sobborgo chiamato Cappadocia venendo seppellito nel sito dove poi sorse la basilica di Sant’Andrea. Nell’anno 804, Sant’Andrea apostolo apparve in visione ad un fedele, indicando con precisione il luogo dove si trovava la cassetta portata da Longino e le ossa del martire. La notizia del ritrovamento giunse all’imperatore Carlo Magno e al papa Leone III che giunsero a Mantova per avallare l’evento. Le reliquie di Longino e la reliquia de “preziosissimo sangue di Cristo” sono conservate a Mantova nella Basilica di Sant’Andrea e soto oggetto di venerazione da parte dei fedeli.

Benché, a mio modesto parere, non c’entri nulla con Longino, credo sia opportuno parlare anche della cosiddetta Lancia di Longino, o Lancia del Destino, conservata a Vienna nel Palazzo Hofburg (ex residenza imperiale degli Asburgo), in quanto la stessa fu qualificata quale Lancea Longini nel XIII secolo dalla cancelleria papale. Probabilmente quella della sacra lancia (Heilige Lanze) va inserita nel contesto storico delle spade e lance magiche ed invincibili dell'immaginario proprie della mitologia germanica che serviva quale simbolo dell'invincibilità che l'imperatore, che oltre al potere temporale rivendicava anche un potere sacerdotale quale rappresentante di Cristo sulla terra. Le prime notizie sulla lancia appaiono nel X secolo quando fu identificata con la lancia di San Maurizio della Legione Tebana. Ne parla Liutprando di Cremona nel libro Antapodosis, dove narra che la lancia era stata donata dal conte Sansone al Re d'Italia Rodolfo II di Borgogna che a sua volta la donò, sembra nel 925, all’imperatore Enrico I l’Uccellatore e che in detta lancia erano erano incastonate quattro chiodi della Santa Croce, disposte a forma di croce. Pertanto l’identificazione di questa lancia con quella di Longino appare fantasiosa e non veritiera e il riconoscimento pontificio è stato soltanto un favore politico al Sacro Romano Impero, tanto che Carlo IV, nel 1354 ottenne anche la proclamazione di una giornata festiva in suo onore (Festa della Sacra Lancia). Il mito della sacra lancia è prettamente germanico e si inserisce più nella mitologia nordica che in quella cristiana. Von Eschenbach, autore del poema medievale Parsifal (o Percivalle, personaggio del ciclo arturiano dei Cavalieri della Tavola Rotonda)  parla di una lancia sanguinante che, nel castello del Graal  ha ferito il re Pescatore (personaggio presente nel Romanzo di Percival o racconto del Graal di Cretién de Troyes e nel Giuseppe di Arimatea di Robert de Boron). Il ruolo magico della lancia, il suo recupero per opera di Parsifal, la saga dei cavalieri del graal esercitarono grande fascinazione popolare, tanto che il più grande compositore tedesco Richard Wagner gli dedicò il suo ultimo dramma musicale denominato Parsifal. Del mito della sacra lancia si impossessò il nazionalsocialismo, che riproponeva il Terzo Reich come rifondazione dell’Impero (Dritter Reich) e Adolf Hitler come il continuatore della politica imperiale degli Ottoni e vedeva nella lancia il simbolo della sacralità della missione e dell’invincibilità germanica. Hitler, spogliando la sacra lancia di ogni simbologia cristiana (il nazionalsocialismo era intrinsecamente neo-pagano e ammirava semmai l’Islam quale religione guerriera, tanto che il Gran Mufti di Gerusalemme chiamò tutta la Umma o Comunità Islamica alla guerra santa a fianco della Germania Nazista) trafugò la reliquia da Vienna e la portò a Norimberga, dove fu collocata nella basilica di santa Caterina, trasformata in un santuario mistico ed esoterico. Nel 1945, dopo l’occupazione delle truppe americane di Norimberga la lancia fu ritrovata e restituita all’Austria e, tutt’oggi fa parte del tesoro imperiale del Palazzo museo Hofburg di Vienna.

Mons. Filippo Ortenzi

Rettore Università Ortodossa San Giovanni Crisostomo